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多年来，美国以高速计算机老大自居，但两年前美国却碰到一次丢脸的事：日本政府资助开发的超高速计算机———NEC的“地球模拟器”打败了美国的领先地位。这台机器的计算速度超过了美国运算速度处于前20名计算机的计算速度之和。面对这种尴尬的局面，今年5月12日，美能源部部长亚伯拉罕提出一个发展超高速计算机战略：开发结合了向量计算机和“用市售流行芯片”组装的计算机优点的下一代计算机。
对于日本推出地球模拟器，美能源部科学办公室主任奥巴克说：“我感到十分震惊。”然而，令奥巴克感到惊奇的不是“地球模拟器”的原始速度，而是这台机器有如此高的效率，特别是在模拟气候变化趋势和聚变发生过程中的表现。
美国为了贯彻其赶超战略，在橡树岭实验室建立用于开放式科学和工程研究的超级计算机中心。该中心计划采用2至3台克雷公司制造的巨型机组成主计算机，它将超过“地球模拟器”的运算速度。“地球模拟器”理论上能达到每秒41万亿次浮点运算。橡树岭计算中心主任扎查利亚说：“今年底，克雷主机硬件将接近每秒40万亿次浮点运算。2006年初，达到每秒100万亿次浮点运算
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