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另外，建立种子基金并投给一个小组，让这个小组进行短期研发，看看某些新的想法能不能实现。如果这个想法比较好，我们会进一步投资，让它变成更大的题目，最终使其变成通用的产品。
通过这样固定的流程，可以刺激和鼓励员工与外界保持联系，把全球的好想法集合起来。
迈克?利特尔说，通用相继成立的这几个研发中心，都是经过一段时间的学习逐渐成熟起来的，在这些中心工作的技术人员都是世界最优秀的。例如中国的员工热情就很高，他们已经进入独立项目运作阶段，已经是具有世界级技术水平的专家了。
研发不要怕犯错误
通用研发中心给研究人员的激励并不单纯体现在薪酬上，而首先是有更好的培训和更多成长机会。除了技术培训和领导力的培训，还鼓励研究人员有更多机会看到他们的技术如何给人们的生活带来变化。
研发人员不仅可以在公司内部分享工作经验，还可到研究机构和学校学习。很少有人可以在通用如此宽广的研究领域工作，他可以在飞机发动机、医疗、水处理、清洁能源这些方面做各种不同的贡献。今天可以为某一个业务部门解决一个很难的问题，明年可以到另外一个部门迎接更有挑战的问题。
当然，失败也是非常必要的，通用当然也遭遇过失败。
迈克?利特尔说，较为先进的技术研发一定都是很困难、很棘手的，成功的概率不一定会很高。虽然我们期待成功，但同时也不惧怕失败，我们希望员工更自信更勇敢，能够冒各种风险做各种实验。我们的支持体系鼓励做不同尝试，这使得我们第一不怕失败，第二能够在失败中吸收经验，取得成功。
商业与科技的关系
曾有人把通用与摩托罗拉作过对比：当后者有创意并研发后，会满世界去找客户，看谁要这项技术；前者则是先找到客户，看有什么想法和需求，再进行研发。
对于商业和科学技术的关系，迈克?利特尔说，通用首先要做一些综合考虑和平衡，做研发不是因为它是一个很酷的技术，而是要看业务部门的需要。这决定了哪些项目要做，哪些项目先保留着不做，最终的决定因素就是看它对业务部门的影响有多大。
迈克?利特尔说，我们有一个范围很广的产品服务。比如说，可持续能源像风能、太阳能、生物能源，甚至包括转换能源像燃料电池、氢能这些领域，都有很高效的开发。以煤为例，煤的汽化也是一个很重要的方向，中国和美国都有很丰富的煤炭储量，怎样把煤汽化，产生更高的效率，是我们的一个研究方向，而且这个方向正在不断被中国和美国重视。
此外，我们还不断研究蒸汽能机、燃气内机、核动力。去年，在通用研发预算的35亿美元中，能源投入占15％左右，以后还将不断增长。
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