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美国的教育模式是启发式的。美国的中小学没有统一的教材和考试，也从来不搞成绩排名，学校的责任只是不断挖掘孩子的潜力，鼓励他们独立思考、判断选择、大胆尝试、实践动手和表达个人见解。教师通常会根据学生的特长进行表彰，让每个人都得到奖励，让每个人的自信都不断加强。而学生则很早就开始接触科学研究的方法和流程，提出想法、搜集数据、阐述观点等方面的素质，借助日常的教学活动早已练就，待其成年后，发散型和创造型思维也就自然形成了。
第三，美国的法律体系倡导自由企业模式，这让愿意进行创造发明的个人和企业得到了好处。美国在私人财产、专利保护和知识产权等方面有一系列完整的法律法规，有了这种可靠保护，人们显然更愿意做最大的投入从事科技创新，这种基于私有产权的激励力量是无可比拟的。
第四，活跃的市场激励不断推动人们投身于科学研究和发明创造。以股票市场为代表的快速财富兑现机器，一个最重要功能就是能够把未来的预期收益转变为可使用的资金，从而增加当前的资本投入，提高了经济的产出效率。
英国是工业革命开始的地方，但它后来被美国赶上并超过了，其中一个主因就是英国的激励环境不如美国。美国的股票市场从19世纪中期开始，就掀起了铁路、电话、汽车、电脑和互联网等一波接一波的股票发行与交易热潮，使它很快拥有了世界上最发达、交易量最大的股票市场。这样一来，成功的创业者、创新者们在他们还非常年轻的时候，就能把已建成的企业股份以非常好的价格卖出，把他们企业的未来收入提前兑现。换句话说，在没有美国这种发达股市的传统社会里，一个创业者即使非常成功，但他成功的果实也要等上几十年、百多年才能一年一年地实现，要几代人才能兑现财富。因此，通过股票市场，财富兑现的周期被大大加快和提前，这就肯定会吸引更多的追随者，鼓励人人都去创新、创业。
最后，美国的立国理念明确坚持以社会为本的原则，民众对社会的管理始终保持着很强的独立性和活力，从而使政府在经济活动中的作用弱化。在美国，基础研究和国防科技方面的投入的确要靠国家，但国家并不介入其他领域，政府的职责是建立公平竞争的环境，利用政策来引导市场。比如，开放人才和资本市场，鼓励技术招标等。个人要研究、创新什么东西，完全靠自己去找钱，而通常，只有受到成千上万人欢迎的技术才会带来大规模的经济收益，这无形中导致资金主要投向那些能改善人民生活、提高生产力的科学技术上，促使人们挖空心思去创新产品，去挖掘任何技术的市场潜力。
另外，美国的各类非政府组织和基金会非常活跃，它们在推动学术自由和技术应用方面也发挥了极大作用，是美国社会创新文化中不可或缺的重要环节。
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