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由24家关注美国科学和工程领先地位的工业和科学组织组成的美国“科学创新的未来”组织特别小组日前发表报告称，近半个世纪来，美国至少一半的经济增长来自科学创新的直接后果。
报告指出，科学创新对美国经济的发展起着巨大的推动作用。例如，拼接细菌DNA的早期研究出乎意料地催生了生物技术工业，使生物学和医学进入黄金时代；贝尔实验室等老牌研究机构对电子学的研究，使世界有了半导体和激光，并形成了导致计算机网络的基础信息理论。爱因斯坦常说：“我的广义相对论过于神秘，以致迄今没有任何实际应用。”但是，如果没有广义相对论，美国就不会有全球定位卫星系统（GPS)，而GPS可以使人们知道正在行驶的汽车的确切位置，军事上使用的灵巧炸弹也是靠它导航。
人们经常会问，基础发现有什么用？19世纪发明电的法拉第在回答电的发明有什么价值时说：“新生婴儿又有什么价值呢？”尽管法拉第在发明电时，并未期待有人会接着发明电视和互联网，但法拉第知道，当他发现某些基本的东西时，它肯定会有价值。
近年来，美国反恐经费急剧上升，研究计划也更多地集中于国防和某些特定领域。人们开始关注到，美国的科学计划已经越来越不太注重一些非应用的、以“好奇心驱动的”研究项目。这些所谓由“好奇心驱动的”研究项目，往往不能准确地知道研究的结果，但确实会导致重大回报。过
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