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，造成海水垂直对流不明显。至于高纬度的海洋由于表层温度低、海水对流混合，使得现今高纬度海洋成为向上输送二氧化碳的主要管道。
普林斯顿大学的Daniel M. sigman与同事，找到了支持在270万年前高纬度海水分层的证据。他们分析取自北太平洋副极区（Subarctic North Pacific Ocean）与南极海的ODP（Ocean Drilling Program）钻井岩心，比较两处蛋白石质的微体生物化石累积量（biogenico-pal accumulation）及沉积物的氮同位素含量变化（代表营养盐的多寡）。结合两项观测，科学家认为生物化石累积量的减少，来自营养盐的供应量下降，而营养盐则受制于海水的分层。科学家认为造成冰河时期高纬度海水分层的原因，主要受到盐度的控制：当温度逼近冰点时，海水密度受到盐度变化的影响会大于温度变化。因此，在冰河时期容易因降水、蒸发多寡及海冰的消长，导致盐度改变而造成海水分层，结果将使水层中二氧化碳无法重回大气，造成大气中的二氧化碳浓度下降。
Woods Hole海洋研究所的Roger Francois表示，这个研究其实过度简化了造成全球冷却的因素。然而它的确提供了一个简单的机制，并贴切地说明过去的一段气候变迁。哲学家齐克果说：“表象如浮标，本质如鱼钩”，我们期待科学家在复杂的古气候研究中，洞察海洋在过去气候变迁扮演的角色，这将有助于预测未来气候的变化，好让我们为气候变化可能带来的冲击做万全的准备。
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