海底可燃冰中新发现多种微生物

　　据新华社东京2月8日电 多个国家的研究人员在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，他们在海底可燃冰所在地层中发现了348种新型微生物，它们可能与可燃冰的形成有关。 

　　可燃冰是天然气水合物的俗称，它是天然气（主要是甲烷气）和水在一定的温度、压力条件下结合形成的貌似冰状可以燃烧的固体。可燃冰广泛存在于海底大陆架和某些冻土层中。 

　　参与这项研究的日本海洋研究开发机构的研究人员介绍说，自2002年起，他们与来自美国和欧洲的同行在美国俄勒冈州、南美秘鲁等地附近海域开展了海底以下最深450米的采样挖掘工作。研究人员对样本中采集到的微生物进行DNA分析后，在有可燃冰的海底发现了348种包含类似碱基序列的微生物，它们在生物分类学上都区别于迄今已知的微生物。在没有可燃冰的海底，则没有发现这些微生物的踪迹。 

　　研究人员说，海底平均每1立方厘米的空间生存的微生物超过100万个，这个庞大的微生物群落通过新陈代谢产生碳、氮和硫等，在整个地球的物质循环系统中发挥着重要作用。被誉为“未来能源宝库”而受到广泛关注的可燃冰，被认为是由海底微生物产生的甲烷被水的结晶外壳包裹形成的。