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纵观人类与海洋联系的历史，我们会更深地感受到人类通向大海的路是多么的漫长、遥远和艰难。人类为了走向大海居然花了２００多万年的时间！
人类在地球上出现至今已有２００多万年的历史，然而，在这２００多万年的绝大部分时间里，海洋对人类的进步并没有起到直接的推动作用，只是在最近的几千年，人类才与海洋发生了直接联系。而海洋对人类社会真正起到推动作用的历史，却只有三四百年的时间。人类终于慢慢地揭开海洋的朦胧面纱。
中世纪末，人类在海陆分布、海洋潮汐、海洋生物与海洋气象方面，已积累了相当的知识。这时期的航海技术，如天文导航、地理导航、指针导航、季风的利用，以及造船技术和海洋地理知识等，都已达到相当高的水平。随着１８７２年英国的“挑战者”号海洋科学考察船起锚，人类开始了认识海洋、开发海洋、征服海洋的新纪元。
今天人类已能从海洋中获取近９０００万吨生物资源，为人类提供了２２％的食用动物蛋白质；能从海洋中获取占世界石油总产量近４０％的原油；能从海洋中获取大量的食盐和各种化工、医药原料，还能利用海洋发电，利用海洋提取淡水资源。今天人类还意识到，海洋作为一个行星规模的庞大整体，是我们这个星球的有机组成部分，它在很大程度上决定着人类生存环境的变化。在今天如此拥挤的地球上，海洋又是人类拓展自己生存空间的唯一场所。
海洋
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