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最近从南极运回的冰芯钻探试样中得出了第一个令人渴望已久的结果，对冰芯试样的分析证明，这个总长３２００米的最古老的连续冰芯试样，至少可以使我们看到从７５万年前到现代地球气候的变迁情况。夹在试样中的每层冰中的气体和微小颗粒，提供了地球气候和大气的信息。例如，氧和氢同位素分析揭示了当时形成冰的温度，而逐渐升高的二氧化碳和甲烷含量表明了全球变暖的变化过程。
欧洲的一个南极洲冰芯考察小组，在太平洋多姆·康科迪亚地区，以及大西洋德龙宁·毛德地区的两个地点钻探冰芯试样。德龙宁·毛德地区每年有大量的冰覆盖，为近一时期的气候变迁提供了详细而丰富的资料。迄今为止，取回的１５６５米长的冰样可追溯到约５万年前的气候变迁史。这些冰样现正在德国不来梅港的阿尔佛雷德·韦格纳研究所进行分析。
在多姆·康科迪亚地区，冰层覆盖的速度要缓慢得多，因此，这里的冰样反映的年代要长得多 。该科研小组在２００３年１月钻穿了离底岩只差１００米的冰层，获得了３２００米深的冰芯试样。现在这个冰样已切成几部分运送到欧洲几个国家的实验室进行分析，并获得了第一批分析结果。
确定冰芯试样中冰的年代的方法是计算每年的冰层，但多姆·康科迪亚的冰芯中，每年覆盖的冰层太薄，难以区分。因此，研究人员用灰尘、气体和冰的导电性作为标识，将不同冰层和已确定过年代的火山爆发事件，或冰河
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