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本报讯（记者 张孟军） 在查德维克发现中子72年后，俄国彼得堡核物理研究所物理学家塞里波罗夫相信，他们已对中子的半衰期做出最精确的测定。据新出版的《新科学家》报道，新的中子半衰期值与公认的数值有差异，因此会对宇宙构成的了解产生重大影响。
中子是由3种称为夸克的粒子组成的。当其中的“下”夸克衰变成“上”夸克，中子就变成质子。中子衰变成质子的速率，决定“大*”后头几秒内产生中子和质子的数量，也支配当今宇宙中氦的数量。
为了找到精确的衰变率，塞里波罗夫和他的同事将冷中子捕获到一个大金属瓶中，然后在一个确定的时间后，计数这些中子。通过这种测试，他们估计需878.5秒，有一半中子发生衰变，即中子的半衰期为878.5秒，比已公认的中子半衰期少7.2秒。在美国标准技术研究院，采用另一种技术测定中子半衰期的迪维说：“上述结果与目前世界标准是不一致的。”最新测量值和世界标准值估计误差都不到1秒。如果新的测量值是正确的，它可能有助于解释为什么天文学家在宇宙中发现的氦比预期要少。
美国圣母大学宇宙学家马休斯曾发现，新的中子半衰期将氦的预期丰度减少到0.15%至24.61%,尽管其差别很少，新的预测接近天文学家观测年轻星系所获氦预测丰度值。该新的测量值也影响人们对弱相互作用核力强度的估计，使它更
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