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据physorg网站2006年10月25日报道，镶嵌在细胞膜表面的蛋白质对细胞而言至关重要，蛋白质通过将带电分子(离子)从一边移动到另一边来传输信号和保护平衡。一些蛋白质甚至向水泵一样使用能量，带有阀门的专门通道精确定时打开，在严格控制方式下引导离子进出。
钠-钾离子泵是最常见的离子泵之一。人体每个细胞中都有钠-钾离子泵，它也是心力衰竭药物的主要目标。尽管研究人员已经可以比较好地模拟蛋白质的外部结构，但是他们仍在努力探索蛋白质的内部通道形状，仍在尝试寻找利用蛋白质内部通道的最佳途径。
美国洛克斐勒大学教授大卫.加德斯比是心脏和隔膜生理学实验室的负责人，他发表了2篇新论文。他的研究在描述钠-钾离子泵带阀门的通道形状和帮助人们了解钠-钾离子泵(及其它类似结构)是如何在一边收集离子，而在另一边释放离子方面取得重大进步。
在一个离子泵中有许多氨基酸残基带有电荷，这些电荷不是吸引就是排斥通过的离子，只允许具有正确电荷的离子通过并抵达其目的地。加德斯比教授和他的同事博士后帕博洛.阿提加斯
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