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光泽。一块高２０厘米、宽１０厘米的矿石内，竟保存了６个完整的圆锥状“黑烟囱”和多个“黑烟囱”倒塌而成的残片。
专家描述道：１４亿多年前，华北地区仍是一片汪洋大海，河北兴隆一带正处于大陆裂谷最深的海底上。在海水循环加热后，这些两到三厘米高的“黑烟囱”成为黄铁矿、闪锌矿、方铅矿等地壳内部矿物质喷涌而出的通道，“黑烟囱”周围聚集了蓬勃的微生物群落。
“显微镜下，可见从通道中央向外壁有四五个矿物层，烟囱顶部多被数毫米厚黄铁矿充填，表明‘烟囱’被埋藏时已经熄灭。随着地壳运动造成的海陆变迁，这些‘黑烟囱’辗转出现在今天的华北古大陆上。”李江海说，通过对比上百个现代海底“黑烟囱”资料和初步的矿物成分鉴定，课题组确定这些矿石就是古海底“黑烟囱”。
目前，课题组正和英、美等国科学家合作，围绕“黑烟囱”开展微生物化石研究，探索极端条件下的生命活动，以进一步探索地球早期生命起源。
王文韬 李斌
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