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睡觉的时候，人们的身体可能在休息，但一项新的研究则认为，有更多的证据显示，人们的大脑却在努力地工作。该研究报告称，在睡眠中，人们的大脑似乎能增强记忆力，以便醒着的时候随时使用。
比利时列日大学的研究人员对休息良好的大脑和那些缺乏睡眠的大脑进行了对比。在实验中，研究人员让22名志愿者在半小时内在电脑上熟悉一个镇子的各个街区。经过一番熟悉之后，参与者必须在30秒内找到某一特定位置。当参与者进行这种快速寻找时研究人员利用一种被称作功能性磁共振的脑成像技术对他们的脑活动进行了测量。
那天晚上，12名参与者像往常一样回家休息，而另外10人则呆在实验室里不能睡觉。几天以后，在所有人都经过几个晚上的正常睡眠后，这些志愿者被再次召集起来参加测试；同时，研究人员对他们的脑活动进行了测量。
在镇子上找路的时候，正常睡觉与有一晚未睡的两组人表现得一样好，但成像技术显示，在这一过程中，两组人使用的却是不同的脑区。与那些被剥夺过睡眠的人相比，正常睡眠者的尾状核脑区更为活跃。这说明对这些人来说，在镇子里寻找路是一种更自动的行为；因为尾状核脑区与自动行为有关，如身体的运动和协调等。
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