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界中某些元素的不稳定原子核能自发地放出射线而蜕变成另外的元素，这些射线通过物质时可产生穿透、游离、荧光、感光、发热等几种效应，但穿透作用各不相同，其中以γ射线最强。放射性在经济建设和人民生活中有许多用途。借助放射现象可以寻找放射性矿产；铀、钍、镭等放射性元素都是重要的核能燃料；医学上放射性被用来防病、治病，例如X光-、拍片、化疗等。但是，放射线对人体是有伤害的，它会使人体内的水分被电离、导致细胞核固缩和核膜破坏，以致细胞死亡，使人体免疫机能失常。放射性伤害的一个主要途径是通过氡气来实现的，氡是由铀、钍等放射性元素衰变而来的，它无色无味，本身也具有放射性。
室内氡气主要由建筑物地下的缝隙进入室内，此外，水、燃料煤或各种燃气也会放出氡气。在呼吸或喝生水时，氡进入体内，产生内照射伤害，影响细胞的再生过程，诱发肺癌和白血病等。放射性对人体的危害是缓慢和无形的，容易积累，平时难以察觉。而且，室内如果有放射源，其对人体的伤害将是严重且无休止的。放射性元素原子数蜕变完一半所需的时间叫“半衰期”。目前发现的所有元素中半衰期最短的也有7.04×108年，比人的寿命要长得多。
目前，许多建筑材料都有放射性，其中以印度红、杜鹃红、枫叶红的花岗岩含量最高。放射性是人们看不见摸不着的，只能用科学仪器进行检测。因此，放射性危害又被人们称为“隐形杀手”或“定时炸弹”。对于放射性的防范可以采用以下三种方法：一、用铅屏蔽高放射性物源；二、缩短接触放射物的时间；三、远离放射场所，居室内要经常开窗通风，防止氡气积聚。
人的一生约有80%的时间在室内度过，千万不要忽略了你的起居室和办公室的环境安全。请检查一下是否存在放射性污染等“无形杀手”。居室不仅要美，更要安全。
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