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一个美国科研小组2005年7月15日报告说，他们制造出世界第一个纳米阀门。这个阀门可以控制分子的进出，科学家设想将来用它向细胞内输送单个药物分子。
加州大学洛杉矶分校教授杰弗里·青克等人研制的这个纳米阀门由两部分组成。一个是人工设计的轮烷分子，是阀门的活动开关“芯”；另一部分是500纳米见方的多孔硅物质，是阀门的固定部分，其小孔尺寸只有几个纳米。这一成果将发表在下周出版的美国《全国科学院学报》上。
轮烷是人工设计的旋轮状物质，近年来在纳米技术研究中获得广泛重视。加州大学洛杉矶分校研究人员设计的这种开关轮烷，包括一个哑铃状的长链和一个能在“哑铃”两头之间来回直线移动的分子环，分子之间的电性力就可以驱动这个分子环。早先，科学家已验证了这种轮烷能作为微电子开关使用。
研究人员将作为阀门“芯”的轮烷，附着在多孔硅的孔口上就构成了阀门。多孔硅物质的小孔尺寸很巧妙，既能够让分子通过，又足以让轮烷的分子环将孔口堵住。这样，当轮烷的分子环被电性力驱动向上运动时，阀门就处于“开”的状态，分子可以自由通过小孔；而当轮烷分子环向下运动堵住了
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