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新阅读了一份由美国俄亥俄州大学研究人员提供的有关被一种名为非洲猛雕的老鹰捕杀的灵长类动物的材料后，“汤恩小孩”的死因才终于有了新的科学解释。
科学家们发现，从遗留在被非洲猛雕捕食的动物遗骨上的痕迹判断，杀死“汤恩小孩”的凶手是鸟类而不是虎豹等动物。伯杰指出：“老鹰在捕食猴子时，用锋利的爪子和喙将猴子眼睛啄出，并在眼眶上留下了痕迹。这个重要线索将‘汤恩小孩’的死与老鹰联系起来，但以前我们没有注意到。”当伯杰重新研究了“汤恩小孩”的头骨后指出：“在它的眼眶部位，我发现了那些被啄破的痕迹，包括我在内的数千名科学家对这些痕迹做了研究，认为它是老鹰留下的。”
猛禽食人促进人类进化
伯杰指出：“鸟类以人类为食的历史也促进了人类的进化发展，如直立行走和群居。地面上直立行走的人在猛禽眼中变成更小的目标，有效地防止了猛禽的袭击；而人类群居也更有能力抵抗空中猛禽的攻击。”伯杰还表示：“有关‘汤恩小孩’的新发现表明，永远不能停止对事物的研究，因为即使被研究了好几年的东西也可能让你有新的发现。”
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