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人类送入太空的宇宙飞船数量越来越大，但设计这些飞船所采用的原理则大同小异。事实上，科学家们一直没有停止在新式飞船领域的探索。据飞船设计专家们预测，未来的太空交通工具与传统的火箭推进式太空飞行器将有很大不同，它们看上去可能更像是昆虫或乒乓球，可以一次性发射一支微型飞船部队，它们不仅可以分头执行任务，还能独自作出决定。
微型飞船掀起探索革命
你可以想像一下这样的情景：一大群独腿机器人像一只只畸形的小鸡在火星上卖力地工作。它们在洞穴和裂缝中快速的爬进钻出，收集土壤样本，搜索原始微生物(生命体)可能存在的迹象。
你还可以想像一下这样的情景：一个飞行联队拍打着翅膀，在金星上空大气层中飞来飞去，用它们敏感的鼻子嗅一嗅金星大气中是否有有机分子。而在太阳系的其它地方，嗡嗡地飞着像昆虫一样的机器人在行星上空盘旋，搜索熔岩构成的热点地区域或探测火山口壁。
这些都是未来探索太空的情景。当美国宇航局正在努力准备派宇航员重返月球之时，美国各个实验室的科学家和工程师们正在自由地展开想像的翅膀，希望设计出新式太空飞行器，探索太阳系更远的星球。可是，就目前而言，科学家
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