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两位美国自然历史博物馆(American Museum of Natural History )的古生物学者Sterling J. Nesbitt和Mark A. Norell于2006年1月出版的《皇家生物学会进展》(Proceedings of the Royal Society Biology)上发表论文，公布一种新发现的奇异三叠纪爬行动物，这只动物的外形与似鸟龙极为相似，但经过进一步分析后发现它并非恐龙，而是与鳄鱼关系相近的一种全新鳄形初龙，它生活的时代距今2.1亿年，属三叠纪最末期，比似鸟龙出现的时间要早八千万年。
这只鳄形初龙出土已久，化石是1947-1948年间由著名古生物学家科尔波特(Edwin Colbert)率队在著名的“幽灵矿场”采集到，那次采集还发现了轰动一时的腔骨龙。但科尔波特并没有把自己的收获全部加以处理，导致他错过了这一不亚于腔骨龙的重大发现。发现者将这只动物命名为奥氏灵鳄(Effigia okeeffeae)属名Effigia表示“若隐若现的幽灵”，指出其长期在库房中保存却一直不为人知(之前有文章说Effigia是表示其出土地“幽灵矿场”，现根据美国自然历史博物馆官方新闻及《纽约时报》公布的消息进行纠正，命名者并无此意，纯属巧合)，种名okeef
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