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据《新科学家》24日报道，中国专家发现了一种生活在1.64亿年前的海狸一样的哺乳动物的化石。这块保存完好的化石动摇了化石生物学家们对早期动物的传统看法。
这块化石上的动物看上去好象是用鸭嘴兽、河獭和海狸拼凑起来的，这个动物长近半米，重约半公斤，是2亿年至1.45亿前侏罗纪时期发现的同类动物中最大的一种。这种动物的学名叫“Castorocauda lutrasimilis”，是一种半水生的哺乳动物，它是南京大学的季强和同事们在内蒙古的九龙山中侏罗纪时期的地质构造中发现的，据称是发现的皮毛动物中最早的化石。化石生物学家长期以来就认为，在恐龙时代生活的哺乳动物都是象鼩鼱一样的很小的动物，但这一新发现向这一观点提出了挑战。
2005年，从中国发现的巨爬兽(Repenomamus giganticus)化石显示，陆地哺乳动物在1.3亿年前的白垩纪时期已经进化到1米长了，但这块新发现的化石却显示，早期的动物远比人们想像的更具有多样性。据史密森学会国家自然历史博物馆的汉斯·苏斯说：“这一发现让我们不得不重新反思对中生代哺乳动物的理解。”
Castorocauda化石保存得相当完好，
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