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艺术家科琳•凯利就是其中之一。她2000年就参加了“迷走神经刺激器”的临床试验。
现年42岁的凯利说，她此前尝试过各种治疗方法，包括30多次电击治疗，都无法改善她的病情，反而令她丢失了部分记忆。植入“迷走神经刺激器”后，起初3年间，她的状况有了很大改善，但从2005年起又旧病复发。不过，她仍支持食品和药物管理局批准这种装置。
作为最后选择
美国是深受抑郁症困扰的国家之一。生产“迷走神经刺激器”的Cyberonics公司说，美国每年约有3万人-，其中大部分都是严重抑郁症患者。正因为如此，食品和药物管理局一名高级官员才在去年7月不顾手下20多名官员的反对，批准把“迷走神经刺激器”作为“最后选择”，用于治疗那些常规治疗手段难以起效的抑郁症患者。
效果仍存争议
不少人批评说，这种装置缺乏理论依据，临床试验也无法证明其有效性，而且还会带来严重的副作用，其中包括引发可能危及生命的心血管问题。
在对这种装置唯一一次严格的临床试验中，235名病人被植入“迷走神经刺激器”。其中一半人的装置被启动，另外一半人的则没有启动。3个月后，研究人员发现，这两组患者的病情没有明显不同。
Cyberonics公司网站说，“初步图像研究表明，‘迷走神经刺激器’疗法能影响大脑许多区域，有助于调节情绪。”
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