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特拉华州大学的耐高温微生物研究专家克雷格-凯瑞表示， Strain 121的发现是一个令人难以置信的事情，不过他还表示，也许存在在121摄氏度以上仍能存活的微生物。
拉夫力和凯斯福所研究的Strain 121标本采集自太平洋以下2.4 公里的一个海底热液出口。起初，标本被送到拉夫力的实验室是为了离析生长在铁上的微生物，但是，他们却意外的发现了Strain 121。Strain 121并不是一个异常的生物有机体，它获取能量的方式与人类一样，人类利用氧从食物中获取能量，而它利用铁从它的食物中获取能量。
从化学角度来分析，Strain 121的呼吸作用在简化三价铁到亚铁的过程中，形成了磁铁矿，这也是大约20亿年前地球上沉积的大部分含磁矿物的来源。
尽管拉夫力是分离和培养这种喜铁微生物方面的专家，但是凯瑞说，这个任务是极难完成的，而且很少有人能达到拉夫力的技术水平。
Strain 121是太古代的单细胞微生物，它与细菌相似但并不完全等同。“太古代”顾名思义是“远古”的意思，之所以如此命名是因为太古代生物几乎是处于生命之树的根部，它们一般生活在极端环境中，比如说极热、极冷、极咸或极酸等。
目前，拉夫力和他的同事正努力找出Strain 121 的基因组的排列顺序，并试图以此弄清楚这种微生物何以能耐如此高温。不过，拉夫力说：“一般来说，支持有机体在高温下生长的因素是比较难理解的。”
华盛顿大学的微生物地球化学家简-艾米德表示，Strain 121 只是众多能耐高温微生物中的一种，他并不认为Strain 121 的耐高温能力是超常的，他说：“与现存的所有有机体一样，它需要碳、能量、水和其它的所有生物所需要的一切东西，与众不同的是，它能适应高温和含铁能量物。”
凯瑞说：“让人吃惊的是，在导致大部分已知生物死亡的高温中，Strain 121的DNA仍然结合在一起，进行复制，而其它器官仍能保持正常的运行。”按照凯瑞的说法，像Strain 121这样的微生物在遗传基因上极可能有一套适热机制，他最后说：“这些东西在地球上已经有35亿年的历史了，它们有足够长的时间去解决这些问题。”
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