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吸入性胰岛素的优点与欠缺
2006年1月，欧洲和美国相继正式批准吸入性胰岛素制剂上市。此次批准的吸入性胰岛素是一种干粉剂，使用时需要通过手动装置转化成气雾，然后吸入肺，再进入血中发挥作用。对于这种干粉剂，哮喘的患者一定有似曾相识的感觉。的确，这种吸入性胰岛素的使用方式，与哮喘患者使用的喷雾剂基本一致。目前上市的这种吸入性胰岛素有两种规格：每３单位1毫克和每９单位3毫克。经过测算，这种干粉剂的吸收仅为注射胰岛素的10％，这就决定了这种干粉剂需要重复定量给药,方便性有待改进。令人欣慰的是，它与注射胰岛素在控制血糖方面，疗效不相上下。而且吸入性胰岛素的起效时间和目前所用的短效胰岛素类似。这样患者不用重新适应新的使用方式，仍然是餐前30分钟使用。吸入性胰岛素最大的优势是糖尿病患者的满意度，参加过该药物临床试验的患者，不管是什么类型的糖尿病，也不管原来用什么治疗方案，都对其十分满意，而且有不少患者选择继续使用该药进行治疗。
那么这种药物有什么缺点呢？首先，临床试验观察到，吸入性胰岛素造成的严重低血糖现象会多一些。其次，由于是通过肺吸入，因此肺部因素会影响药物的吸收，正在吸烟或近期吸烟的患者，不推荐使用。第三，从理论上说，有可能导致肺纤维化，也有可能导致体内胰岛素抗体增加。可喜的是，从目前已经使用的情况来看，这些理论上的危险都没有出现，只是这些不良反应很可能是长期使用才会出现。在已经进行的临床试验中，观察到的不良反应主要有咳嗽、口干、气短、咽喉和胸部不适。
方便的代价可能是昂贵
据一些经济学家的初步估算，使用吸入性胰岛素的费用，可能是使用注射胰岛素的4～5倍。不过，即便费用短期内较高，也不会成为大问题，因为价格在科技面前终究是要低头的。想当年青霉素面世时，价格堪比黄金，后来很快就“飞入寻常百姓家”了。
回顾吸入性胰岛素研制中的几近绝望，到现在的呱呱落地这一艰难的历程，我们有理由相信，其它非注射胰岛素，如口服胰岛素、含服胰岛素等的出现，也只是时间问题。我们也相信，糖尿病患者的明天会更加美好。
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