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通过分析2700多米深的海底沉积物遗留下来的“蛛丝马迹”，科学家发现，570万年前中国南海南部“营养丰富”，海洋浮游生物生长十分繁盛，这一发现首次为中国南海南部也发生过“生物勃发事件”的推断提供了科学证据。
20世纪70年代末以来，科学家通过对印度洋和太平洋进行深海钻探和大洋钻探研究，发现在距今大约350-900 万年前的中新世晚期至上新世早期，印度洋和太平洋低纬度海区的海洋浮游生物异常旺盛，生物生产力明显高于其它年代，这一现象被称为“生物勃发事件”。
“生物勃发事件”对研究地球的古气候变化、地壳运动、古海洋的洋流运动具有重要意义。中国南海南部位于赤道“西太平洋暖池”，是一片全世界最暖、长期年平均水温超过28摄氏度的海区，不仅是全球大洋热量和水汽的主要源区，而且与南方涛动、厄尔尼诺等现象密切相关。对于这里是否也发生过类似的“生物勃发事件”，科学家一直没有足够的证据。
1999年，在中国南海南部海域进行的国际大洋钻探计划184航次中，科学家从南海南部2722米深的海底，钻取出了463块沉积物的样品。通过对这些沉积物的化学成分进行分析，发现其中浮游钙质生物和浮游硅质生物的含量，在距今约570万年前的晚中新世时期特别丰富，同时每平方厘米单位时间内的堆积量也很高
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