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未来在月球上常住或登陆火星的宇航员，将面临日夜温差几百摄氏度的考验。不过这样的温差比起一颗遥远行星来说也许不算什么，美国科学家新近发现，一颗距地球约40光年的行星“向阳面”和“背阴面”温差超过一千摄氏度。
一个国际天文学家小组12日说，他们借助美宇航局的“斯皮策”太空望远镜，首次测量了一颗太阳系外行星的表面温度。这颗奇特的行星表面温差极大，面对恒星的一侧温度在一千摄氏度以上，而背对恒星的一面最低温度可能在零摄氏度以下，可谓“一半是火，一半是冰”。科学家12日在洛杉矶东郊帕萨迪纳举行的美国天文学会会议上公布了这一成果，相关论文也发表在当天的《科学》杂志网络版上。
这颗行星名为“仙女座υb”，距地球约40光年。它是一颗与木星很相似的气体行星，质量大约为木星的75%左右，围绕它的恒星“仙女座υ”旋转的周期大约为4.6天。
科学家借助“斯皮策”太空望远镜观测了这颗行星的表面热辐射。他们发现，“仙女座υb”面对恒星的一侧，表面温度可高达1400摄氏度至1650摄氏度，而背对恒星的一侧温度却是零下20摄氏度至230摄氏度之间，两侧温差可高达1600摄氏度。 < 1 > < 2 >
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