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其实，人类寻求组织再生的脚步从未停止过。其中，直接利用来自于人体的胚胎干细胞是进行组织再造最直接的方法，但却一直备受伦理争议。而羊膜在跟随胎儿被排出母亲体外后一般都被废弃，因此利用羊膜移植进行组织修复无疑将绕过伦理那道坎。
尽管羊膜细胞有着类似胚胎干细胞的分化潜能，但它并不等于胚胎干细胞。比如，羊膜细胞的增殖能力比胚胎干细胞要弱得多，细胞分裂速度很慢。但也正是因为这一点，羊膜细胞移植后产生肿瘤的可能性微乎其微，而干细胞移植后产生肿瘤的风险则要大得多。
下一步，研究小组将进一步验证猴子身上再生出的神经纤维是否真的来源于羊膜细胞。未来，郭礼和希望通过羊膜细胞培养出胰岛β细胞，帮助糖尿病人正常分泌出胰岛素。不过，他一再强调，要将羊膜细胞移植技术应用到临床还需要相当长的时间。毕竟，这还只是一个刚刚开始探索的全新领域。
羊膜细胞的国际研究
去年6月，日本国立精神和神经中心通过移植胎儿羊膜细胞治疗患帕金森综合征的实验鼠取得进展，为该病的治疗提供了新途径。
去年8月，美国匹兹堡大学的研究人员公开发表论文证明，羊膜上皮细胞能够表达胚胎干细胞特有的标记蛋白。
今年3月，日本理化研究所中村幸夫等研究人员成功地将羊膜细胞分化成了能形成骨骼的成体细胞。
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