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自下令调查坠毁原因
美国海军齐柏林式飞艇项目相当短命。1933年4月4日，“阿克伦”号在新泽西海岸飞行时遭遇暴风，不幸坠入大海，艇上73名乘客丧生。大约两年后，即1935年2月12日，“梅肯”号就重蹈“阿克伦”号覆辙，葬身于太平洋。幸运的是，在“梅肯”号所搭载的83名乘客中，仅有两人死于坠毁事故。
两艘齐柏林式飞艇的坠毁灾难让当时的美国总统富兰克林·罗斯福“龙颜大怒”，他任命退休的斯坦福大学工程学教授威廉姆·杜兰德担任事故调查委员会主席，重新评估海军的齐柏林式飞艇项目。尽管杜兰德事故调查委员会最终的结论是，军方不应中途放弃这种技术，但罗斯福政府还是毅然下令停止实施齐柏林式飞艇项目。“梅肯”号可能也是美国建造的最后一艘硬式飞艇。
据莫费特机场历史学家称，在“梅肯”号失事灾难发生后几天，海军就开始展开寻找飞艇残骸的行动。但直到半个世纪之后，深海勘查所取得的进步才使这种搜寻工作在技术上可行。
多部门联手“梅肯”号残骸组合图终完成
上世纪80年代，在大批富有献身精神的历史学家、工程师的积极推动下，寻找“梅肯”号残骸的工作重新启动。2006年9月17日，斯坦福大学工程师们登上蒙特里海湾水族研究所“西方飞鸟”号调查船，对加州附近“梅肯”号失事水域进行第一次详细的考古调查。
他们利用无人遥控潜水器上的摄像机来拍摄高清晰度照片，每张照片可覆盖坠毁地点20平方英尺的区域。为获得整个区域完整的组合图，每张照片必须同邻近区域照片天衣无缝地重叠。
通过这种方式，研究小组收集了约1.4万张照片，粗略形成了“梅肯”号两段残骸的组合图，最终于9月完成了任务。在今后几个月，他们将会利用电脑把这些照片组合起来，并修正颜色，形成“梅肯”号失事残骸的详细图。
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