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西游记几乎是家喻户晓的故事，尤其是孙悟空的形象深入每个人的脑海：七十二般变化,一个筋斗十万八千里,畅行无阻;孙猴子大闹天宫之后，连玉帝和太上老君都奈何不了他，只好请如来帮忙。如来与悟空打*：若悟空能够飞出如来的手掌，玉帝之位由他做，否则重返下界为妖。悟空心想这有何难，连忙应下。于是，悟空一阵飞云腾雾之后，来到了五个“擎天柱”面前，悟空以为到了天边，怕如来赖账，于是掏出一根毫毛，吹出一口气变成一支笔，在其中一根“擎天柱”上书写：“齐天大圣，到此一游”，并在柱子边撒了一泡猴尿，然后翻转筋斗云回到如来掌中。猴头以为玉帝肯定要让位了，可是低头一看，原来“齐天大圣，到此一游”八个字写在了如来的中指上，附近还有猴尿臊气。孙大圣大吃一惊，不能相信，急纵身又要跳出，被如来翻掌一推，压在了五行山下。
为什么能力非凡的齐天大圣却连如来的手掌都逃不出呢？不光悟空不明白、不相信，我们也觉得不可思议，只是把它归结为如来的法力太大而不了了之。
现在，让我们用当代的科学解释一番。
孙悟空为什么可以飞上天宫
大家都知道，无论我们用多大的力向天空跳，最高也只不过是2.45米（跳高世界纪录），利用撑杆最高可跳6米多，就会无情地被地球引力吸回地面。直觉和物理计算都表明，向上起跳的速度越大，离开地面就越远。大到某一程度，就可以最终离开地球，永远不必回来，这个速度称为“逃逸速度”。在地球上，我们的速度达到7.9千米/秒，就可以不落回地球，而是环绕地球转，人造地球卫星就是这样被发射上去的。如果我们能达到11.2千米/秒的速度，就会真正挣脱地球的引力束缚，飞上九霄云外了。11.2千米/秒就是地球的逃逸速度。这个速度是音速的 30 多倍，这可不是一个小数目，人们借助装有大量氢燃料的巨大火箭才能达到这个速度。而孙悟空一个筋斗十万八千里，若翻一个筋斗用时2秒的话，那么孙悟空的速度就是27000千米/秒，远远大于地球的逃逸速度，怪不得孙悟空可以毫不费力地在地面和天宫之间来去自如了。而在太阳上，则需620千米/秒就可以逃离太阳，如果天宫众神可以看作太阳之类的恒星的话，那么孙悟空很容易就可以逃离众神的约束，怪不得众神奈何不了他。
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