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在洗脸、整理服装和发型时，人们经常要照镜子。在这个矗立在我们身边的镜子里，竟然潜藏着让很多人困惑的现象：面对着镜子站立的人，他的姿势与映在镜子里的镜像并不是完全一样的。如果在镜子前举起你的右手，则映在镜子里的你看上去像是举起了左手，即实像与镜像刚好是左右反转。
或许你会那样说：“镜子使左右反转不是理所当然的吗？”可是，镜子对上下又是如何处理的呢？镜子不会把你的头映在下，脚映在上边。镜子使物体左右反转，却不使物体上下反转，这又该如何解释呢？
镜子反转了前后，而不是左右！
为什么镜子使物体左右反转，而不使物体上下反转的问题，自古以来就被称为“镜像难题”。早在公元前360年左右，古希腊哲学家柏拉图就试图研究镜子使物体左右反转的原理。即使到了现代，像日本的朝永振一郎、美国的费曼这样的诺贝尔奖获得者，以及许多的物理学家、哲学家甚至心理学家，都尝试着对这个问题进行解答。
最近，日本法政大学的吉村教授提出了自己的见解，他认为镜像问题不仅涉及到镜子的几何光学性质，还涉及到人在看映在镜子里的像时的心理作用，这是镜像问题成为千古之谜的原因之一。
从物理学的角度看，镜子形成像的机理是怎样的呢？找一面镜子垂直于地面放置，在镜子前面依次放三个箭头，箭头的指向分别是向上、向右和向前。垂直镜面，从镜子外向镜子里移动箭头，我们将看到，向上和向右的箭头的实像和虚像会重合在一起，箭头与箭头重合，箭尾与箭尾重合。可是，惟独与镜面垂直的向前的箭头，实物和虚像方向反转，箭头和箭头不能重合。
这样看来，镜子其实是把物体的前后反转了。可是，为什么我们感觉到的却是左右方向的反转呢？
心理原因钻进镜子
面对镜子，举起右手，这时映在镜子里的自己举起了哪只手呢？在这个场景中，自身和镜像是面对面站立的，因此吉村教授认为，在照镜子的人的头脑里，会设想将自身的姿势水平旋转180度，绕了半圈后站在镜像的位置，这个动作可以叫做“绕入”。这时比较一下举的手，照镜子的人会发现，经过绕入、站在镜子旁的自己和镜子里的像举的手是相反的，绕入的自己依然举右手，镜像举的却是左手。正是在这个时刻，人猛然发觉，镜子让自己左右反转了。”
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