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世界经理人科技频道（http://tech.icxo.com）消息：在北极圈高纬地带，地球北极冰盖的正下方，一个由生物学家、地质学家和工程师合作组成的将近24人的专家队开始了一场火星探险之旅。
此次科学家和研究者们将在挪威北部北冰洋海域的斯瓦尔巴群岛进行为期两周半的实地探险。这种每年一次被称为北极圈火星相似地斯瓦尔巴探险（AMASE）的目的，是要通过描绘这里地质状况、地球物理学特征、生物印记以及火山中央地带、温泉和常流河域的可能生命形式来模拟远古火星地表的状态。
在2006年的AMASE计划中，研究人员还要测试马克Ⅲ改良型太空服复制品的性能。尽管这套待检测的太空服已经比原始的马克Ⅲ型轻了很多，但是在地球上却仍显得十分笨重――大约35公斤（75磅）。在将它穿出野外之前，太空生物学家首先把太空服消毒并检测一遍，然后在返回后再检测一遍以确定其污染物，其中包括穿戴者带入其内的致污物。
同时科学家还要观测消毒过程对太空服接缝处的影响，以及监视野外工作过程中可能发生的太空服损坏或变质。他们还要检测穿戴这种太空服进行消毒样品容器操作时的抗污染能力――一个为人类登上火星寻找生命所需解决的必要程序。
来自喷气式推进器实验室的工程师则计划测试飞行器上生命探测装置在紧急情况中的危险排除能力。这个“紧急系统”可能有一天也同样安装在宇航员身上，从而使火星模拟基地的人类探险员能够练习怎样最佳地协调人与机器的行动。在测试太空服的同时，研究人员还将尝试一些通讯及数据资料记录的新工具，比如便携式电脑、喉部麦克风和数字显示器。
太空服和紧急系统的测试只是2006年探险队计划要完成的众多任务中的两个而已。火星科学使命实验室中两个前往火星所需的装置――伽玛X射线衍射器/X射线荧光器（XRD/XRF）用于矿物学分析，而宽幅气体色普分光计则用于大气层分析――预测装置在寒冷环境中的性能。这两个装置还将被用于完善有机体探测协议。
小组成员还计划测试火星微光束拉曼分光计和一个研发中的用于未来任务的紫外线分光计。另外，一些小组成员正在研发用于现代微生物辨别技术的新型太空生物学设备。这些装置中有一种叫做碎片试验机的设备将被安装在近期升空的太空梭上以检测国际空间站上的真菌和病原体。
在今年探险的地带中，有一处区域位于北纬80度斯瓦尔巴特群岛的伯克海峡，那里热带与寒带交接，是一个迷人的地方。大约1百万年以前，斯瓦尔菲火山的喷发穿越了冰盖，今天，冰层消失，火山也平静了下来。
在这个寒冷干燥的地方，滚烫的泉眼仍然在涌动着，从地壳中向外喷出氩气和氮气。由火山、冰和液态水作用成型的斯瓦尔巴特群岛使人们得以想象曾经火星是如何形成的。像这样的火山活动还能够过滤地下土壤，从而有可能形成一个微生物潜在的栖息地。
AMASE计划中的这段地带与火星还有着另一个重要的联系。在这里，科学家们发现了与火星陨石ALH84001成分几乎相同的碳酸盐小球――这颗尽管仍有争议的火星陨石，可能蕴藏着简单生命的证据。
在伯克海峡发现的这种小球都是典型的由富铁矿核心和富镁矿表面所组成，有的还内嵌方解石矩阵――与ALH84001相同的纹理及成分。探险科学家正在寻找可能生产出这种地球碳酸盐小球的非生物及生物元素以更好的理解火星上相似结构的形成过程。
AMASE的研究小组由来自世界各地的科学家、工程师和电影制作者组成。这些参与者分别来自挪威奥斯陆大学、石油天然气勘探公司（挪威）、华盛顿卡内基研究院、美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心、美国国家航空航天局艾姆斯研究中心、美国国家航空航天局喷气推进器实验室、佩恩州立大学月球及行星学院、印地安那州大学史密森学院、利兹大学（英国）、国际空间科学研究院及光韵研究组织。AMASE计划4年前启动，由奥斯陆大学的汉斯.阿蒙森海领导。
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