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不少人也许已接触过“零耗能住宅”这个术语，虽然还不大清楚这到底是什么，但它听起来不错。那么这到底是现实呢还是对未来的一个设想呢？
作者（KEN SHEINKOPF）认为大多数美国人还只是刚刚开始认识零耗能这一概念。如果您是他们中的一员，KEN可以告诉您，这不光是现实，在美国各地这样的设施已经帮助房主们节约了大笔的能源开支。
“零耗能”是指在房屋设施中综合采用可再生能源技术与节能措施来实现能源的自给自足。这要归功于美国全国各地州政府与公共事业公司发起的“最低成本计划”，以及各州、联邦法规对使用可再生能源的鼓励，更不用说联邦政府对高效能源与可再生能源的课税扣除新政策，多亏了这些支持才有可能建造起几乎是零耗能的房屋供人们使用，而且价格还能保持平易近人。
许多媒体报道都集中在一些引人注目的例子，例如太阳能系统能够将多余的电能传输会公共电网中，使电表反向走字。当然，这样的例子还有很多，但是令大多数房主更为满意的是，这种系统价格低廉，能够将能耗降低75％、85％，甚至90％之多。
过去几年中，美国能源部一直在推广这种高效住宅设计，目的是在全国范围内的住宅建设中采用高效能源或可再生能源策略。正是如此，美国各地都出现了能耗已经接近甚至达到零的住宅，甚至是社区。
这样的例子不胜枚举，加利福尼亚北部专为入门级用户设计的社区拥有32所这样的房屋，田纳西州建有人性化住宅的20个社区，亚特兰大州建有低能耗的度假小屋，而在德克萨斯州有一所占地3800平方英尺的节能住宅。许多建筑商业投身到这一事业中，开始致力于建造能耗尽可能低的住宅，在美国这样的住宅已经有数百所之多。
研究零能耗的人们建造的最早一批住宅之一就是1998年在Lakeland建造的佛罗里达州太阳能中心计划，该计划设计的一所住宅采用了当时一流的节能策略，而且屋顶采用了光电系统。在不远的街区里，还建造了另一所结构类似，但是没有任何节能特点或采用太阳能系统。一年后，测试结果显示节能住宅每月平均使用580kWh的电能，而传统的住宅要消耗超过1883kWh的电能，这意味着节能住宅节省了超过70%的能源。
同时，据测试，这一住宅的太阳能系统每月可以产生432kWh的电能。再加上太阳能发电系统产生的电能减少了能量的消耗，与标准住宅相比，节能住宅实际上节省92%的能源。虽然没有完全达到零能耗概念，但是已经相当接近了。八年后，节能能力随着节能措施与太阳能系统技术方面的发展也进一步提高。您可以在网站看到相关的信息。
已建成的“准零耗能”与“纯零耗能”住宅都是基于广泛采用各种节能策略以及太阳能发电与热水供应系统。不过，最终的目的在于产生的能量与住宅消耗的能量相当 （也就是“零耗能”这一术语含义），所以许多房主倾向于使用体积较小、价格较低、节能效果好的太阳能系统来降低公共事业开销。典型的策略包括超绝缘、节能灯泡、紧凑的住宅结构以及其他建筑方法。
由于加利福尼亚州慷慨的公共事业补贴，那里有许多这样的节能住宅，但是美国其他地方的当地与州立鼓励措施也是节能住宅渐渐兴起。如果您对一这样的方式大大降低自己的能源开销的话，那就舒舒服服的坐下来在网上搜索“零耗能住宅”吧！搜索结果可能会有好几百万条，这样您就可以开始好好规划一下自己的梦想——这个梦想对业主来说都是可能的，将自己的能源开销降到最低。虽然听起来有些像科幻电影，但是这是可能的，而且许多人现在也可以负担得起这样的梦想。您可以访问美国能源部的官方网站www.eere.energy.gov/consumer/your-home/designing-remodeling/index.cfm/mytopic10360 来浏览更多的奇特住宅设计。
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英文原文链接参见：http://www.charlotte.com/mld/bradenton/living/home/14057341.htm?source=rss&channel=bradenton_home
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