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俄罗斯西伯利亚地区的永久冻土中看似毫无生机，但俄罗斯专家不久前首次发现，那里其实蛰伏着一类顽强的生命：已休眠了数万年的几种原生动物。
原生动物是最原始最简单的动物，大都由单细胞构成。研究人员曾发现过在冷冻状态下休眠了数千年的蓝藻纲植物、酵母菌等菌类微生物，但他们一直不清楚，原生动物能否在这种极端环境下保持生命力。
据俄罗斯媒体报道，为了进一步研究这一课题，位于莫斯科附近的土壤物理化学研究所和国立圣彼得堡大学的专家，不久前考察了东西伯利亚的小阿纽伊河附近地区，从当地永久冻土中距今2.8万至3.5万年的地层里钻取了土样。
参与研究的专家沙季洛维奇介绍说，采样是在经过消毒的无菌条件下进行的，采到的处于冻结状态的土样中有源自植物、种子、兽毛和兽粪的残留物。
专家在将土样解冻后惊奇地发现，其中有仍在休眠的阿米巴变形虫、鞭毛虫和纤毛虫等原生动物。这些原生动物都很小，其表面包裹着很厚且多层的保护膜，这种膜能保护原生动物抵御极度干冷的威胁。
专家还发现，植物残留物越多的土样中，原生动物的数量和种类越多。
由于所采土样位于地表以下30米至40米，那里从未解冻过，俄专家因此认为，他们发现的原生动物可能一直在冻土深处存活了数万年，这种惊人的生命力及其反映出的物种多样性值得研究。
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