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在刚刚结束的“雪龙”号极地科考运输补给船设计任务审定书会议上，国家海洋局极地考察办公室负责人透露，中国计划在未来三年内投入约5亿元，实施极地科考的三大硬件改造项目。这将为建立中国第一个南极内陆科考站打下基础。
这三大项目除了“雪龙”号极地科考运输补给船改造计划之外，还包括基本重建现在的南极“长城”“中山”两个科考站以及改造用于极地科考的上海基地。据介绍，中国在1985年和1989年相继建立的南极“长城”“中山”两个南极科考站，因为当时的技术条件限制，选用的建筑材料并不理想，现在这两个站的建筑物腐蚀较为严重。在对“长城”“中山”两个南极科考站的改造中，除了保留一两个建筑物用作纪念外，其他建筑物将全部重建。到时，将在国内建造完成重建两个站的所有部件，由“雪龙”号运往南极进行组装。改造计划中，“中山站”将被打造成为今后进军南极内陆，在南极内陆冰盖建设科考站的支撑站和大本营。
“雪龙”号是中国的第三代极地科考运输船，也是目前中国唯一的极地破冰船，可连续破开1米多厚的冰层，担负着极地科考和物资运输的双重任务。因制造时间较早，“雪龙”号装配的大多是20世纪90年代早期的通讯、导航、自动化控制设备。
“雪龙”号改造将重点提高其科学考察能力、航行自动化及安全性、船员的居住舒适性，使其在国际极地考察船中处于较先进船舶的行列。作为“雪龙”号停泊站的极地科考上海基地也会相应改造。据悉，这三大项目的改造将在2007年全部完成。
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