英国科学家近期发表了一份研究报告，首次对海上突然出现反常巨浪的现象进行了系统的研究。这种可达到100英尺或更高的巨浪，能够轻易地把船只一劈为二。进行这项研究的科学家还发出警告说，这种在英国沿海经常出现的巨浪，要比以往所了解的分布范围大得多。
过去航海者经常报告发现这样的巨浪，但很多科学家认为这样的故事令人难以置信。然而经过一系列的研究后，科学家已经确认，这样的神秘巨浪可能会在没有任何预兆的情况下发生，甚至就发生在平静的海面上，而且又会在几分钟后又消失得无影无踪。
俄罗斯应用物理研究院的伊费姆·佩里诺夫斯基教授，是世界上著名的巨浪研究专家。他认为这种巨浪十分常见，船舶设计师也许需要重新考虑船只的设计。“巨浪会发生在海洋里的任何地方，甚至是在平静的水域，”佩里诺夫斯基说。“除了风暴之外，看来可能还有一些其他的起因。”与海啸的成因不同，海啸产生于地震等地质事件，而风、天气和水流都会造成巨浪。
佩里诺夫斯基的研究采用安放在英国北海的一些浮标，监测凶猛巨浪的发生。他们几天就能发现一次巨浪的发生，一共发现了六次。有时是单独的巨浪，有时又是成组的巨浪。有的持续了几分钟，有的只出现了几秒钟。
在最近的一次学术会议上发表的这些研究结果，对于英国的北海海域来说尤其重要，因为那里是欧洲最繁忙的运输区域之一，还有大量的采油平台。北海的石油工作者已经意识到了这样的危险。1995年挪威的一个浮动采油平台就是被汹涌的巨浪严重毁坏。
尽管有各种遭遇巨浪的经历，科学家和船舶设计师们一直认为，遭遇这种风险的几率是很小的。他们的数学模拟表明，这样的巨浪每隔数年甚至数十年才会发生一次。依据这样的理论，海洋学家们假定，巨浪只是小的波浪互相结合在一起而产生的。数学模拟表明，由此产生巨大而陡峭的波浪的可能性是极低的。佩里诺夫斯基和其他一些科学家现在相信，这种方法过于简单化了，没有考虑实际海洋中的混沌自然状态。他们相信各种因素结合在一起就会产生极为高和陡峭的波浪。
他们的理论最近得到了欧洲航天局的卫星对世界海洋探测结果的支持。ERS-1号和2号卫星能够通过高分辨率的雷达获得海洋表面确切形状的图像。
2001年的3个星期之内，研究人员就发现了超过10个单独发生的高于82英尺的巨浪。因为卫星只能对海洋进行抽样拍照，而不是实时进行监测，所以实际的数量可能更高。沃尔夫冈·罗森塔尔博士是欧盟资助的“终极巨浪（MaxWave）”项目的负责人。他还把相关数据与船只遭到这种巨浪袭击的数据进行了对比，发现在上述的卫星监测期间，有两个游船在南大西洋遭遇了98英尺高的巨浪，船上的窗户也被打坏。“同样的现象可能导致很多没有那么幸运的船只沉没了，”罗森塔尔说。“平均而言，每周会有两艘大型船只沉没，但其原因从来没有像对飞机失事那样进行过详细的研究。通常都简单地归之于‘恶劣的天气’。”最为惨痛的损失是英国的散装货轮MVDerbyshire号，1980年它消失在日本海域，44人丧生。
研究人员现在计划绘制一幅巨浪地图，显示海洋的哪些地方巨浪最有可能发生。对于众多航海者来说，这样的地图集是他们盼望已久的。罗宾·诺克斯－约翰斯顿是第一位单独驾驶游艇作不间断环球航行的人。他说：“这些巨浪看来比一般人认为的要来得频繁。在海上航行的水手们已经面对这些巨浪两千年了。”
