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据最新出版的美国《大众科学》杂志报道，按照当今的机器人战车发展速度，10年内，美国步兵将能带着机器人战车并肩作战。
根据美国“2001年国防授权法”，到2010年，美国地面军车的1／3应是无人驾驶的。据此，美国防部提出了“未来战斗系统”计划，要求研发三种半自动“无人驾驶地面车辆”(UGV)，这些车辆能自动完成某些任务，而发射枪弹则由士兵担当。第一种是小型无人驾驶地面车，其重量不到13.5公斤，可由士兵背到现场，用于城市内地下水道的搜索以及处理有毒化学物。第二种被称为“多功能后勤装备车”，它能同士兵一起行动。第三种就是5吨重的“陆军机器人车”，将装备机关枪、自动火炮和超视距导弹。
美国陆军研究实验室的舒梅克认为，研发能够自动思考而不是由人遥控的无人驾驶地面车辆十分困难，但他确信：“我们将会研发出从执行巡逻到完成侦查等所有战斗任务的机器人车辆。我认为，20年之内就能做到这一点。”
第一代小型遥控UGV已在战场使用。由福斯特?梅尔公司制造的重45公斤的“魔爪”车，2000年问世，目前已有几百台“魔爪”在伊拉克和阿富汗投入使用。这类机器战车可携带照相机、武器及工具，探测路边炸弹和陷阱。同时，美国陆军正在试验装有M16步枪或中型机关枪的“魔爪”机器战车。
但是，真正的“无人驾驶地面车辆”（UGV），应该是一种无人操控、完全自动运行的车辆。2004年3月，由美国国防部发起的首次“机器战车大挑战赛”，没有一辆车最后到达终点；而在2005年举行的第二届“机器人车大挑战赛”，则有5辆机器战车经过了200多公里的无人驾驶，顺利到达目的地。斯坦福大学的“无人驾驶车辆”Touareg小组最终获得了200万美元的奖金，成为UGV车辆研发工作中取得的重大突破。
斯坦福大学竞赛小组负责人斯诺恩认为：“我们研发的机器战车可立即用于军事护航任务。”
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