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据丹麦媒体近期称，丹麦研究人员培育出了一种经过基因改造的阿拉伯芥。这种植物能对埋藏在地面下地雷释放出的气味作出明显的反应，因此有望成为未来军事上的一种新型扫雷技术。
研究人员表示，掩埋在地面下的地雷会散发出二氧化氮气体，而这种植物对二氧化氮气体非常敏感。在与受二氧化氮污染的土壤接触3~5星期后，它的叶子会渐渐地由绿色变成红色，这样，我们就可以通过观察地面上的阿拉伯芥的生长状况来判断地面下有没有地雷。
研究者们操纵使树叶在秋天变红的自然机制（能产生红色素的基因“花青素”）来达到改变这种植物颜色的效果。该基因在一年中的大多数时候是处于关闭状态的。研究小组注入了一种基因，使红色素在遇到二氧化氮的时候能得以开启。
据统计，世界各国境内埋藏的地雷超过一亿枚，清除这些地雷既困难又危险。目前，运用最常用的探雷技术，一个人一天也只能检查和清理不到百平方米的雷区。并且埋地雷的速度要比清除它们的速度快得多。该项目研究员西蒙·厄斯特高表示：“我们希望这种植物能够用来协助搜寻地雷，尤其是掩埋在农业地区的地雷。现阶段，我们只是以小区域作试点。如果试验成功，这项技术将有可能推广开。这种植物将有助于探测在阿富汗、伊拉克、安哥拉和柬埔寨境内广布的地雷。”
厄斯特高说，解决播种问题的方法之一就是以飞机撒种。他们目前已成功培植出这种基因改造阿拉伯芥，并与丹麦军方合作，希望在年内进行局部试验并争取在两年内在丹麦或海外进行实地试验。
然而，有些人对这项新发明的实用价值表示怀疑。其中一家以苏格兰为基地的国际扫雷机构的发言人表示，它担心这种新奇的阿拉伯芥会把牲畜吸引到地雷区内。另一位地雷专家则表示，单单探测二氧化氮未必能搜寻到一些以特殊方法掩埋的地雷。而且多少气体才能让阿拉伯芥的叶子变色也是一个十分值得研究的问题。
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