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以色列是世界最大的候鸟迁徙中转地之一。每年初冬，从欧洲、西亚飞往非洲，然后又在春天从非洲飞回的各类候鸟中，有5亿多只需要途经以色列中转，有的还选择在以色列居住和过冬。
为保护候鸟，同时又不使之给人类带来损害，如造成空难和使渔业生产减产等，以色列已逐步建立起以先进的候鸟观察雷达为基础的候鸟跟踪研究体系，对南来北往的候鸟进行长期跟踪研究。
在今年大批候鸟将至，同时世界一些地区又面临禽流感侵扰之时，记者于10月28日来到位于耶路撒冷和特拉维夫市之间的拉春，对以色列候鸟国际研究中心进行了采访。
“候鸟是否携带禽流感病毒仍在观察中。到目前为止，以色列政府尚没有委托我们开展这项研究。”候鸟国际研究中心主任、著名的候鸟专家尧西•勒谢姆博士对这一问题的回答简洁明了。
勒谢姆解释说，对候鸟实施禽流感病毒监控不是一件容易的事。由于候鸟来自不同地区，而且数量巨大，因此，即便是前期的采样工作，也需要投入大量的人力和物力。“目前我们正与其他国家的候鸟观察站保持紧密联系，密切关注禽流感疫情的发展，但对展开候鸟是否携带禽流感病毒的检测取样工作，则需要得到政府有关部门的财政支持后才能开始。”
勒谢姆博士曾经在以色列自然保护协会工作过25年，并一度是该协会负责人，他对候鸟长期研究取得的成果，对以色列的国计民生起着不可小觑的重要作用。仅直接避免的空难损失一项，累计价值就高达6亿多美元。
他介绍说，候鸟主要分为两类，一类是那些具有飞行能力、体重较小的鸟，这些鸟飞行线路固定，甚至每年到达某一地点的时间也精确无误；另一类是那些体重较大、需要借助大气气流进行长距离飞行的候鸟，这些鸟只会在白天飞行，因为白天有太阳光照射，地面气流提升，有助于它们在空中漂浮，节省体力。这些鸟每年的飞行线路和停留时间不是很固定，有的还经常发生变化，所以观察跟踪也比较困难。
勒谢姆认为，上世纪初爆发的人类历史上最为严重的流感疫情———西班牙流感，曾导致全球几千万人死亡，而这种病毒最初就是经禽鸟传染并转播给人类的。目前，罗马利亚、克罗地亚和希腊等候鸟源头国都发现了禽流感病毒，来自这些国家的候鸟，将使以色列面临禽流感病毒危害这一形势进一步严峻。他指出，“以色列是一个农业强国，禽蛋生产在农业产值中所占比例较大。因此，对于那些来自疫区的候鸟，我们会给予更多的关注，对于那些选择在以色列居留或长期停留的候鸟，我们会格外重视。”
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