因为冰层太厚，距离冰川边缘太远，研究人员不能钻入微生物群落栖息的地方微生物的家园，但是，他们认为，该池直径不足3英尺，且形成于大约150万年前到200万年前。基因测试显示，这些微生物类似今天海洋环境中的微生物。研究人员认为，这些微生物是曾经生活在海湾或者海洋的较大微生物种群中的一部分，当海平面下降后，这些海湾和海洋被切断形成池塘，而这些池塘最终被流动的冰河所覆盖。研究人员、哈佛大学的安妮·皮尔森说：“有点像发现了150万年前的一个无人所知的森林。有趣的是，那里生活的物种类似当代有机物，但又有不同，无疑，它是长期生活在这种恶劣环境中的结果。”

　　这些微生物群落生活的水平均温度为14华氏度(零下10摄氏度)，但不结冰，因为这里的水比大洋中的水盐度高3、4倍。吉尔说：“这个盐池是地球历史上一个时期的独一无二的‘时代密藏器’，我没听说过地球上第二个此类‘时代密藏器’。”对这一独特环境的更多了解可能会让我们对微生物在太阳系中冰冷星球如火星或木卫二上的存活有新的理解。(孝文)

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时间：2009-4-19 10:20:04