数十亿只蝗虫大肆咀嚼它们途经地方的植物,攻田掠地。2006年6月1日出版的《科学》杂志报道说,研究人员现正加紧对这一游荡的吃食“机器”的研究,以便能控制蝗虫群,这对于世界上一些饱受蝗虫吞食的干旱地区,意义非常重大。
澳大利亚悉尼大学的杰罗姆·布尔(Jerome Buhl)领导的包括英国牛津大学的研究人员参与的一个研究小组致力于研究“是什么机制触发蝗虫的一致行动”。研究人员在实验室中观察蝗虫的幼虫即若虫发育的情况,以弄清它们集体行动的触机。他们把不同数量的若虫放置一个80厘米宽的环形活动场所,并用VD拍摄它们的行动。当蝗虫的若虫数量较少时,它们只是沿着场地转来转去。但是,当若虫密度达到每平方米25只时,它们开始如同一只虫子一样以偶然自发的固定方向沿场地行进。这类似于蝗虫在野外的行动,而在野外是约每平米有50只虫子时它们才会一致行动。这种行为模式在鱼类、鸟类,甚至人类中也会出现。但是什么原因导致了生物个体的密度到达一定量时就会采取一致的集体行动,目前尚不能圆满解释。
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