第一架地震仪

　　在中国历史博物馆的陈列大厅里，一批批参观的人群止步不前。原来，是我国东汉时代张衡发明创造的世界上第一架地震仪一一候风地动仪的复原模型，留住了参观者的脚步。

　　关于这架仪器的构造，《后汉书》中有所记载。整个仪器用精铜铸成，外型象个大酒坛，中间的圆径8尺。里面装有精巧的结构（类似惯性运动的摆和8组杠杆机械）。外面有8条龙，分别盘踞在8个固定的方位上，与里面相应的“机关”相连。龙的口里都含有1个小钢球，其对应的下方均有1个向上张着嘴巴的蛤蟆。如果什么地方发生了比较强的地震，相应方位的龙口便张开，钢球准确地落到蛤蟆的嘴里。这样，观察人员就可以知道在什么时间、什么方位发生了地震。

　　地震仪制成后，安置在洛阳。在公元138年的一天，京都和往常一样，周围并没有什么动静，但是小钢球却异乎寻常地从龙口里吐了出来，落到蛤蟆嘴里。激扬的响声，惊动了四周，人们纷纷议论，大地并没有震动，地震仪为什么会报震呢？大概是地震仪不灵吧？谁知过了没有几天，陇西（今甘肃省西部）发生地震的消息便传来了，事实生动地证明了地震仪是何等的灵敏、何等的准确！

　　张衡发明的地震仪开创了人类使用科学仪器测报地震的历史。对此，长期以来中外科学家一直给予极高的评价。认为它是利用惯性原理设计制成的，能探测地震波的主冲方向。在科学技术还很落后的2世纪初能做到这一点，是极其难能可贵的
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