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欧洲航天机构（ESA)的28日发射一颗卫星上天，用来寻找太阳系外是否存在与地球类似的行星。这颗卫星被形象地比喻为“太空哥伦布”。
这项计划名为COROT,通过在太空中布设一颗天文望远镜，来寻找太阳系外行星。这也是人类第一颗用于此用途的卫星。
ESA的发言人说，COROT卫星已经顺利地从位于哈萨克斯坦境内的发射场升空。而在此之前，卫星的发射时间已经数次被推迟。
这颗卫星长4.2米，载有一台30厘米口径的天文望远镜和两台照相机。除了用于寻找太阳系外行星之外，这颗卫星还可以帮天文学家精确计算恒星的质量、年龄和构成。
作为这项计划负责人之一的法国科学家Claude Catala说：“COROT卫星有能力找到太阳系外的所有尺寸和所有性质的行星，胜过所有的目前在地面上观测的天文望远镜。”
“COROT”计划最初只是为了研究恒星机构，不过自1995年以来天文学家在太阳系外发现了200多颗行星，所以这个计划又增添了寻找新行星的使命。
在2008年，美国宇航局（NASA)预计也将发射自己的太空望远镜，观测能力和运行轨道与COROT相仿。
时间：2007-1-15 14:25:38
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