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了它抗病虫害的化学能力。研究小组证实了这种无毒棉籽棉花的可遗传性，指出这种转基因棉花适合大规模农业种植。这一研究发表于本周的《美国科学院汇刊》中。（右图所示：上面是普通的棉籽，下面是转基因无棉酚棉籽）
论文的主要作者，美国德克萨斯A&M大学的植物基因和生物工艺学家Keerti Rathore表示：这一研究成果开放了我们过去没有直接利用的大量资源，无毒的棉籽既可以直接食用，也可以用作喂鸡、猪、鱼的饲料。
Rathore还指出：用这种棉籽来喂鸡、猪、鱼远比用来喂牛来得经济实惠，因为牛喂食6公斤饲料才出产1公斤牛肉，而鸡则近似两公斤饲料出产1公斤鸡肉。
农业食品安全专家Deborah Delmer指出，采用RNAi技术的一个好处就是，它是关掉了一个基因功能而不是转换一个功能，因此，它并非带来一种新的蛋白质。从这个角度上来讲，他认为这种RNAi比其他转基因技术更具安全性。
Delmer认为，这项研究现在还不很清楚的一点就是，在繁殖多代以后基因的稳定性。研究小组计划进行更广泛的实验来证明这一点。
科学家们第一次尝试利用棉籽的营养成分是在50年前，通过培育一株突变的无腺棉花，他们排除了棉花中所有的棉酚，然而这种植物不能抵抗疾病，很快就被证实并不适宜广泛种植。
Rathore认为，RNAi技术也为其他含有有毒成分的作物提供了出路。例如有一种强壮的豆科植物“草豆”(Lathyrus sativus)，它的种子内也富含营养，但其中却有一种神经毒素，然而在亚洲和非洲一些地区的很多穷人已经经常食用这种被称作“饥荒作物”的植物，并因此患上瘫痪和其他疾病。
棉籽像一种坚果，无棉酚棉籽像大豆一样可以烘烤和调味，可以与面粉、玉米、高梁等一起混合做成富含蛋白质的面包。
研究者们声称并没得到来自棉花产业的资助，虽然现在社会对转基因作物比较排斥，但他们希望这种作物能被推广。
Rathore说：“不是马上，但经过10－20年的实践，我相信人们会能够接受它。”
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