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据国际天文学联合会网站消息，在国际天文学联合会（IAU）第26届大会在2006年8月24日闭幕会通过的六项决议中，有两项是关于行星的，即，决议5A：“‘行星’的定义”和决议6A：“冥（王星）族天体的定义”。
参加2006年大会的IAU成员们同意，一（个）“行星” 被定义为这样的一（个）天体：
1.它处于环绕太阳的轨道上运行；
2.它有足够大的质量，靠自身引力克服各种刚性的彻体力，以致呈现一种流体静力平衡（几乎圆球）形状；
3.它清除了其轨道周围的区域。
这意味着太阳系由8个行星——水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星（一些“矮行星”及“小天体”）组成。会议也决定了称为“矮行星（dwarf planets）”的一类新的、别具特性的天体。同意“行星”和“矮行星”是性质不同的两类天体。
“矮行星”首批成员有谷神星、冥王星和暂时命名为2003 UN313的三个天体。预计在未来的数月和数年，国际天文学联合会（IAU）将宣布更多的“矮行星”。现在有一打的侯选“矮行星”列在IAU的“矮行星”监视表上，当发现新天体和更了解侯选者的物理性质时，监视表会更改。认识到“矮行星”冥王星作为新的一类“海（王星）外天体”或“冥
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