冥王星为什么会成为矮行星

我们的太阳系由3个子区域组成，内部是内行星区，中间是气体巨行星区，在海王星轨道外的边远地区是“柯伊伯带”。各区行星的性质互不相同，内行星区域有地球、金星、水星和火星，这些行星通称“石行星”；气体巨行星区域有木星、土星、天王星和海王星，它们通称“气体巨行星”；“柯伊伯带”内的天体因为体积小，外面结了厚厚的冰，被称为“冰矮行星”。“冰矮行星”数量很多，估计比石行星和气体巨行星加在一起还要多。

　　拥有众多天体的“柯伊伯带”是尚未开垦的处女地，急待人们发射飞船前去考察。第一艘前往“柯伊伯带”的飞船是美国的“新视野”，它于今年1月19日升空，这标志“柯伊伯带”空间探测开始了。“新视野”的任务主要是研究冥王星及其卫星，其次是研究“柯伊伯带”的行星胚胎。

　　冥王星是“柯伊伯带”的一颗重要天体，自1930年发现以来，一直被称为是太阳系第九大行星，直径约6000千米。1978年发现它有一颗卫星，名字叫卡戎。利用卡戎精确地计算表明，冥王星直径只有2274千米，约为月球的2/3，连水星直径的一半都不到。体积只有地球的1％，不仅在大行星中是最小的，就是在卫星队伍中也只能算“老八”。它的质量是1300亿亿吨，只有地球质量的1/400，比月亮还轻。更不可思议的是，卡戎的直径是1172千米，约为它的一半，因此它与卡戎很像一对“双行星”。

　　冥王星的轨道很特别
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