卡西尼号进入土星轨道已满两周年(图)

　　2006年6月30日，“卡西尼”号探测器进入土星轨道之日起满两周年，最初打算，“卡西尼”号将在土星轨道上工作4年时间，因此说“卡西尼”号已活了“半辈子”。的确，如果后两年“卡西尼”号仍“身体健康”，则它的飞行肯定会延续（像“伽利略”号一样在木星轨道上持续工作了7年多）。

　　众所周知，“卡西尼”号是美国宇航局、欧洲航天局与意大利航天局一项合作计划，它是在1997年10月15日从佛罗里达卡纳维拉尔角空军基地发射升空，总共飞行了约35亿千米后在2004年6月30日进入土星轨道。在2004年12月“卡西尼”向土卫六（土星最大卫星）大气层释放了“惠更斯”号探测器，“惠更斯”号利用降落伞成功降落并传回大量土卫六表面照片和土卫六大气特性信息。

　　根据为期4年的工作计划，“卡西尼”号应围绕土星运行76圈，同时45次从土卫六旁边飞过，52次飞近土星其他7颗卫星。值得一提的是，“卡西尼”号已成功发现土星3颗卫星，现在土星卫星数目已知有34颗。另外，“卡西尼”号拍摄的高分辨率土星光环照片表明，土星光环具有十分复杂的结构：
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