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最近国际天文学协会授予2005年发现的冥王星两颗新卫星S/2005 P 2 和 S/2005 P 1名为尼克斯和许德拉,这是希腊神话中黑暗女神和九头蛇的名称。不过,也许几年之后尼克斯和许德拉会失去行星卫星的称号,因为天文学家越来越怀疑冥王星的行星地位,在柯伊珀带发现大小超过冥王星的冰冻天体之后,有些天文学家认为,冥王星不应该称之为行星。
冥王星是太阳系中研究得最少的一颗行星,不久前天文学家一直以为,冥王星只有一颗卫星——卡绒,但是在2005年“哈勃”太空望远镜又发现两颗巨大天然卫星,这两个天体比卡绒大两倍,而亮度比卡绒要弱很多倍。尽管如此,天文学家认为这两颗卫星不能一直没有名称,因此国际天文学协会决定授予它们正式名称。
选取这两个名称并非偶然,冥王星的名称出自专管地下世界的罗马之神,而许德拉和尼克斯虽属于古希腊神话,也与阴暗世界有关,许德拉一直没有被赫拉克勒斯杀死,仍然在守护地狱之门,而尼克斯是居住在地下世界中的黑暗女神。 < 1 > < 2 >
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