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据《新科学家》杂志报道，行星卫星形成的新模型能解释木星、土星和天王星卫星之间的相似性，新模型还能弄清楚为什么在有些卫星上存在有冰。在上述三种气体庞然大物周围都有几十颗卫星在旋转，尽管这些行星之间大小差别明显，但是每个行星的卫星“组”质量约为行星质量的0.01%。
美国西南研究院罗宾•凯纳普博士指出，长期以来一直令人迷惑不解这种情况是如何发生的，尽管每个行星都具有独特的演化史，现在他与同事共同研制的计算机模型能解释这一现象。
凯纳普博士认为，卫星是由来自围绕太阳旋转气尘圆盘的气体与尘埃流在行星形成后期形成，每个卫星引力场与气尘圆盘之间相互作用迫使卫星沿螺旋轨道缓解旋转，并逐渐接近自己的行星。卫星越大，就越接近自己的行星，直到与行星相撞消失为止。在旧模型中卫星“生长”得太快，因此会太热，而新模型完全与这些因素相吻合。
唯一的例外是太阳系第4大气体庞然大物——海王星，它的最大一颗卫星即海王卫一中在行星形成过程完成之后被行星吸引。但是凯纳普博士指出，海王卫一的质量（为海王
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