天文学家确定中子星外壳厚度(图)

　　中子星是非常小和非常密实的天体，它的核心实际上由一些中子组成，中子星的质量与太阳质量大致相同，而其直径总共只有10～15千米，在地球上一茶匙中子星物质可重达1000万吨。中子星是质量为1.4倍太阳质量的普通恒星，在像超新星一样*之后形成的，*时会抛弃自己的外壳，剩余的中心部分会在引力作用下急剧压缩，形成一颗炽热的中子星。中子星具有非常强的磁场（比地球磁场强几十亿倍到万亿倍），此外，中子星会围绕自轴快速旋转（旋转周期可以是百分之几秒），如此快速旋转和拥有强磁场的恒星被称作磁星。
　　天文学家研究了一颗这样的磁星（其正式编号为SGR 1806-20），位于离开地球约4万光年的射箭星座，天文学家能够确定该中子星“外壳”的厚度。2004年12月27日几个太空望远镜在这颗磁星位置记录到非常明亮的爆发，这次爆发是由于磁星磁场的剧烈“震荡”产生的。磁场线被强烈拧成螺旋线和“断裂”，如同被强烈拧绞的橡皮筋断裂一样。同时发生巨大能量的喷溅，能量喷溅引起“星震”和中子星外壳变形。

　　观察“星震”和测量中子星辐射光谱
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