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“斯皮策”红外太空望远镜拍摄到一个双螺旋形状的星云,该星云位于银河中心附近。天文学家在新一期《自然》杂志发表的文章中指出,原先没有在宇宙中遇见过这样的气体结构,它们的几何形状如此复杂。
文章作者之一的美国加州大学洛杉矶分校马克•莫里斯教授指出,我们看到了像DNA分子一样缠绕在一起的线,宇宙螺旋长度约为80光年,据初步估计,它位于离开银河中心一个超巨黑洞仅300光年的地方,即离开地球约2.5万光年。
天体物理学家认为,这一特殊形状与“交织”在一起的磁场线有关,磁场线穿过被加热的气体。磁场特性可以用特殊“绕紧”在一起的波动解释,波动前锋在以接近1000千米/秒速度运动。
由于银河中心磁场强度比外缘区域大约强1000倍,磁场会明显影响物质的特性,天文学家指出,波动能“驱散”分子云团,并遏止在分子云团中诞生恒星。研究者表示,研究类似过程比研究银河更简单,因为所有其他星系中心很遥远,因此可以区分具有长度更长“磁”波动的细节。
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