|
|
|
|
|
|
|
|
是不容忽视的--那里平均气温约为零下67度，而且火星上时速达160公里的沙尘和狂风也在时不时地考验着“勇气号”的生命力。
“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号在火星赤道附近活动，受冬季的影响较小。但这辆火星车一个机械臂的电动机于今年2月出现运转不灵的毛病，目前项目工程师正在试验一个解决方案。
三次延长“服役期”，长寿全靠“小旋风”
这两个火星车作为继1997年的火星探路者之后首次登陆火星的美国探测器，原来的设计寿命只有90个火星日（一个火星日为24小时39分35秒），相当于92个地球日。究竟是什么让它们至今仍保持着这么旺盛的精力？有人开玩笑说，也许是火星人在搞鬼，但科学家在2005年3月揭开了谜团，原来是“小旋风”在暗中相助。
火星车是靠太阳能板来获得能量的，所以当火星上的尘土慢慢将太阳能板遮蔽起来，它们也就会失去活力。最初的90天服役期就是据此确定的。但奇怪的是，在漫游的过程中，“勇气”号和“机遇”号太阳能板上的尘土数次被外力清除了，这是科学家们当初始料不及的。最近的一次这种情况就发生在2005年3月。正常情况下，“勇气”号和“机遇”号的太阳能板分别能为它们提供每天0.9千瓦时的电力，但在3月5日，“勇气”号太阳能板的电力迅速下降到了0.35千瓦时。“勇气”号-的照片显示，太阳能板上已经蒙上了厚厚的一层尘土。
就在人们一筹莫展之际，奇迹出现了。火星上刮起了阵阵小旋风，轻轻松松就把“勇气”号太阳能板上的尘土给吹走了，太阳能板的电力也回升到了每天0.8千瓦时，“勇气”号转危为安。与此同时，它的相机也首次抓拍到了火星小旋风的照片。科学家相信，就是这种火星小旋风一次又一次吹走了“勇气”号太阳能板上的尘土，使得它的漫游得以继续。“机遇”号的长寿大概也是同样的道理。
这两辆火星车都已在火星表面漫游了700多天。火星车项目主管卡拉斯说，尽管“勇气”号和“机遇”号不断遇到疲劳引起的问题，但它们还有发掘潜力，可以为火星科学探测作出更多贡献。
宇航员25年内上火星
美国宇航局“火星探测计划”打算在2030年前将6名宇航员送上火星，届时宇航员将在火星停留500天。宇航员将花费2年半时间完成火星往返飞行，整个项目将动用3个航天器。
根据这一计划，火星飞行将由两个阶段组成。在第一阶段首先发射两个不载人飞船，飞船上装载宇航员舱和其他设备。两个不载人飞船飞行8个月后进入火星轨道。两年之后，再进行载人飞行，6名宇航员将在火星登陆。
6名宇航员将首先登上“乘员探索飞船”，该飞船将在环地球低轨道与“火星飞船”对接。然后，“火星飞船”在6个月的飞行后进入火星轨道。届时宇航员将开展试验，以确定是否可以登陆火星表面。宇航员将首先进行一个测试，以确定是否可以在火星上长时间停留。测试完成后，当宇航员习惯了火星环境之后，他们将转到一个长期生活舱内，在火星上停留大约500天。之所以这么计划，是因为考虑到要等待火星和地球处于最佳相对位置后，再让宇航员启程返回。这将使宇航员缩短飞行时间。这一计划还考虑到使宇航员尽量少接近宇宙深处的辐射线，少处于完全失重状态。宇航员最终将乘坐“乘员探索飞船”返回地球。
据悉，为了减少重量，“火星飞船”从火星起飞时将使用甲烷作为动力燃料。甲烷可以与二氧化碳发生化学反应，而二氧化碳占火星大气层的95％。2018年，宇航局将开展“甲烷燃料发动机”的研究。
< 1 > < 2 >
|
|
|
|
|
设为首页 | 加入收藏 | 广告服务 | 友情链接 | 版权申明
Copyriht 2007 - 2008 © 科普之友 All right reserved |
