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南极洲是地球上唯一一个没有人居住的大陆。那里分布着70多个距离地表数千米、被厚厚的大陆冰层覆盖着的地下冰湖，其中又以福斯多克冰湖最为著名。福斯多克冰湖是南极最大的地下冰湖，呈弧线形，平均深度低于海平面1000米。它长近300公里，宽40～80公里，面积基本与北美洲的湖泊安大略湖相同。由于湖水被厚厚的冰层覆盖着，使它同外界隔绝超过了1000万年，远远比人类的历史还悠久。
对于这个神秘冰湖下究竟埋藏着什么，科学界存在着很大分歧，争论的焦点在于湖内是否有生命存在。有俄罗斯科研小组称，在他们得到的冰的样本中发现了微生物，表明该湖中含有小而旺盛的生态系统，但这一说法遭到其他学者的质疑。虽然人类尚未真正取得湖水的样本，但多数科学家认为，由于上面冰内气泡释放的氧气全都注入湖内，湖内氧的浓度可能是正常湖的50多倍，这种高氧环境会产生大量有毒物质，毁灭湖内的一切生物。法国科学家派蒂说：“福斯多克是个冰冷的地狱，它曾是一个露天湖，那时大概有生命，但在1500万到3000万年前，它开始冻结，气体聚集在湖内，最终使一切生命形态消失。”
俄罗斯动手早，美国人干着急
早在上个世纪60年代，科学家们就发现南极洲冰层下可能存在湖水，70年代时科学家们终于确定了福斯多克冰湖的位置。它距离俄罗斯在南极的东
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