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名字的由来
在太阳系的九大行星中，冥王星距离太阳最远，大约59亿公里。因而那里的光线非常微弱，有种寒冷阴暗的感觉，情形与罗马神话中住在阴森森的地下宫殿里的冥王普鲁托非常相似，因此其英文名被称为Pluto。中文译作冥王星，在天文学中缩写为PL，这既是Pluto的缩写，也可代表对冥王星的发现做出重要贡献的美国天文学家珀西瓦尔·洛韦尔(PercivalLowell)姓名缩写。
艰难的发现
冥王星的发现可算得上是“好事多磨”。冥王星的亮度很弱，要想在几十万颗星星中找到它，真好比是大海捞针。为了寻找冥王星，美国天文学家洛韦尔付出了十几年心血。他详细计算了这颗未知行星的位置，用望远镜仔细寻找，直到1916年11月16日突然去世。
1929年，洛韦尔天文台台长邀请汤博加入未知行星的搜索行列。他们一个一个天域地搜索，拍摄了大量底片，并对每张底片进行细心检查，工作艰苦、乏味。1930年1月21日，汤博终于在双子星座的底片中发现了这颗新行星。
奇特的轨道
冥王星在发现之初曾被认为是一颗位于海王星轨道外的行星，但后
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